Powieść skonstruowana jest jako zbiór listów napisanych przez tytułowego Wertera. Całość składa się z dwóch ksiąg. W Wahlheim Werter zakochuje się w Lotcie, młodej i pięknej kobiecie, jednak jest już zaręczona z niejakim Albertem. Werter jest zrozpaczony, jednak stara się tego...
